(사진=제미나이로 만든 이미지)

미국 샌프란시스코 소재 로봇 스타트업이 우크라이나 최전방에 정찰용 휴머노이드 로봇을 실제로 배치하면서 '로봇 병사' 시대가 현실로 다가왔습니다. 미국이 이란 공격에 AI를 전쟁 도구로 적극 활용하고 있다고 공언한 데 이어 휴머노이드 로봇까지 실제 전장에 투입되면서, AI 군사 로봇의 윤리적 문제를 둘러싼 찬반 논쟁이 될 것이라고 합니다.

타임, 퓨처리즘 등에 따르면 미국 휴머노이드 로봇 기업 파운데이션(Foundation)은 지난 2월 자사의 휴머노이드 로봇 '팬텀(Phantom) MK-1' 2대를 우크라이나 전선에 투입해 실전 테스트를 진행 중이고, 팬텀 MK-1은 이족 보행이 가능한 휴머노이드 로봇으로, 리볼버·권총·산탄총·M-16 소총 등 다양한 화기를 다룰 수 있고, 현재 최전방에서 위험 지역 정찰 임무를 수행하고 있는 것으로 전해졌습니다. 우크라이나 전장에 바퀴형 지상 로봇이나 드론이 투입된 사례는 많았지만, 인간의 신체 구조를 닮은 휴머노이드 로봇이 교전 지역에 배치된 것은 처음이라고 합니다.

팬텀 MK-1은 군사 목적으로 개발된 세계 최초의 휴머노이드 로봇을 표방했고, 파운데이션은 미 육군·해군·공군과 총 2400만달러 규모의 연구 계약을 체결해 공식 군납업체 지위를 확보 미 해병대의 '진입 방법(Methods of Entry)' 훈련에서는 팬텀이 직접 문에 폭발물을 설치해 부대의 안전한 건물 진입을 지원하는 훈련도 예정됐다고 합니다. 파운데이션은 미 국토안보부(DHS)와도 미국-멕시코 국경 순찰에 팬텀을 활용하는 방안을 협의 중인 것으로 알려졌습니다.

미 국방부는 "복잡하고 위험도 높은 환경에서 전투원과 함께 운용할 수 있도록 설계된 군사용 휴머노이드 프로토타입 개발을 지속적으로 검토하고 있다"고 밝혔습니다.

파운데이션의 공동 창업자 마이크 르블랑(Mike LeBlanc)은 타임과의 인터뷰에서 "우크라이나에서의 실전 경험이 휴머노이드 로봇이 미래 전쟁의 핵심이 될 것이라는 확신을 더욱 굳혔다"고 말했습니다. 이라크·아프가니스탄에서 14년간 복무한 해병대 베테랑인 르블랑은 "휴머노이드 병사는 드론 같은 기존 자율 시스템의 자연스러운 연장"이라며 "피로와 공포를 느끼지 않고 극한 환경에서 지속 작전이 가능하며, 방사선·화학·생물학 작용제에도 영향을 받지 않는다"고 강조했다. 그는 "로봇이 주요 전투원이 되고 인간이 이를 지원하는 완전한 로봇 전쟁이 펼쳐질 것"이라며 "내가 아프가니스탄에서 경험한 것과 정반대의 상황"이라고 덧붙였습니다.

우크라이나 전쟁은 이미 전면적인 자동화 전쟁으로 진화하고 있다. AI를 탑재한 우크라이나의 쿼드콥터 드론은 통신이 두절된 상황에서도 인간 개입 없이 러시아군을 공격할 수 있으며, 컴퓨터 비전으로 특정 표적을 식별해 창문을 통해 침투·제거하는 것도 가능합니다.

그러나 전문가들은 전투 로봇이 해킹이나 탈취될 경우 예측 불가능한 위협이 될 수 있다고 경고 합니다. AI가 '환각(hallucination)'이라 불리는 오작동을 일으킬 수 있다는 점도 치명적 문제로 지적되고, 아울러 휴머노이드 병사의 등장이 분쟁 개시의 정치적·윤리적 장벽을 낮추고, 전쟁 범죄에 대한 책임 소재를 모호하게 만들며 전쟁을 더욱 비인간화할 수 있다는 우려도 제기되고 있습니다. 여러분들의 생각은 어떠하십니까?

출처 및 참고 : 로봇신문(https://www.irobotnews.com)